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Source : ONU / Minustah
Lien : http://www.minustah.org/articles/960/1/ … -2008.html

Texte du communiqué :
23 janvier 2008

Après six mois d’activité en Haïti, 47 membres de la composante aérienne du contingent chilien de la MINUSTAH ont été honorés par les Nations Unies. Le Représentant spécial adjoint principal du Secrétaire général des Nations Unies en Haïti, Luiz Carlos da Costa, l’ambassadeur du Chili en Haïti, Marcel Young, et l’Evêque auxiliaire de Port-au-Prince, Pierre André Dumas, ont été entre autres personnalités ayant participé à cette cérémonie.

A quatre jours de leur départ d’Haïti, 47 soldats de la paix de l’Unité héliportée chilienne, revêtus de leur traditionnel treillis vert, arborant fièrement écharpe et bérets bleus, ont reçu la médaille des Nations Unies. Discours élogieux à l’endroit des récipiendaires et propos de bénédiction prononcés par deux religieux de l’armée chilienne, suivis d’aspersion par l’eau bénite, ont été les points forts de cette cérémonie tenue, le 23 janvier 2008,  à la Base logistique de la MINUSTAH.

Placée sous la direction du colonel Raúl Peñailillo Chi, la composante aérienne du contingent chilien dispose d’un effectif de 57 casques bleus. Elle comprend outre l’équipage de vol, les forces spéciales, des ingénieurs, une équipe médicale et une équipe logistique.

Se félicitant du travail réalisé par ses hommes, colonel Peñailillo Chi a déclaré : « nous éprouvons une grande fierté d’avoir fait partie d’un groupe d’hommes et de femmes qui, au sein de la MINUSTAH, se dédient entièrement à une noble cause ». Le Chef de l’Unité a par ailleurs estimé que leur participation à la Mission « constitue une expérience qui marquera pour toujours la vie de chacun des membres du groupe».

Cette perception est partagée par nombre de ses frères d’armes. En effet, pour la responsable de Communication au sein de la composante aérienne, Patricia Vidal, leur mission en Haïti a été « un succès tant sur le plan humain que professionnel ».

Mme Vidal s’est félicitée d’avoir « travaillé avec des collègues venant d’horizon divers» et d’avoir été en contact avec la culture haïtienne « très différente » de la sienne, et « très enrichissante ». Elle déclare par ailleurs : « Je suis très contente de retrouver mes proches mais j’éprouve aussi un certain pincement de laisser la mission et des collègues avec qui nous avons travaillé durement ».

Quant au Lieutenant Mauricio Roco, pilote, qui est à sa troisième rotation en Haïti, il a abondé dans le même sens. Sa participation, signale-t-il, est « une opportunité unique de côtoyer des gens aussi différents ». Il garde surtout en mémoire ses opérations de sauvetage lors des catastrophes naturelles ayant frappé le pays en novembre 2007.

Le Représentant spécial adjoint principal du Secrétaire général des Nations Unies en Haïti, dans son intervention, a mis en exergue leur « apport crucial » à la Mission. « Merci d’avoir servi la cause de la paix », leur dit-il.

L’Unité héliportée a intégré la Mission depuis juillet 2004. Elle y joue un rôle stratégique. En effet, elle assure le transport de personnes et de matériel dans de multiples circonstances tel par exemple lors des opérations électorales ou des catastrophes naturelles.

Cet escadron d’hélicoptère effectue aussi des vols de « reconnaissance aérienne », de « reconnaissance opérationnelle» ainsi que de la «transmission d’images» au commandement. Il réalise en outre des opérations de recherche et de secours, assure des évacuations médicales de jour et de nuit.

Aussi, ces casques bleus, qui sont arrivés en Haïti la fin de juillet 2007,  ont-ils effectué au cours de leur mission 1000 heures de vol. Ceci a permis de renforcer le processus de sécurisation du pays et sauver de nombreuses vies humaines tant au niveau de la population haïtienne que parmi les membres de la MINUSTAH.

Outre l’Unité héliportée, le Contingent chilien en Haïti comporte des soldats déployés dans le Nord d’Haïti qui assurent non seulement la sécurité mais entreprend aussi des actions humanitaires. Des casques bleus chiliens se retrouvent également au sein d’une compagnie conjointe d’ingénierie avec leurs collègues équatoriens.

Le Chili a une longue tradition de participation aux Missions de paix. Si sa contribution aux Missions des Nations Unies remonte à 1949, sa première expérience se situe en 1935, où il a participé à la supervision des accords de paix entre la Bolivie et le Paraguay après la guerre de Chaco. Des casques bleus chiliens sont actuellement déployés dans de nombreuses Missions, entre autres, en Palestine, au Kosovo, au Timor Oriental, en Irak et en Bosnie-Herzégovine.